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Tipos de placas solares. Fotovoltaicas y térmicas.

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Hay dos tipos principales de paneles solares. Por un lado, algunos generan calor y suelen denominarse “colectores solares”. Por otro lado, los que generan electricidad. Estos últimos a menudo se denominan módulos, placas o paneles solares.

Comparar estos paneles puede ser difícil porque se utilizan en diferentes aplicaciones. Sin embargo, también hay paneles híbridos que pueden hacer ambas cosas.

Placas solares fotovoltaicas

En los paneles fotovoltaicos que generan energía solar se pueden distinguir tres variantes principales: monocristalinos, policristalinos y amorfos.

Los paneles fabricados con células monocristalinas son los de mayor rendimiento y los más estables en el tiempo. Lógicamente, también suelen ser los más caros.

Mientras tanto, las células policristalinas están hechas de silicio metalúrgico a través de menos procesos de solidificación que las células monocristalinas. El crecimiento de los cristales de silicio no está controlado, por lo que se forman diferentes estructuras cristalinas. Esto permite la fabricación de lingotes rectangulares que facilitan la posterior formación de células fotovoltaicas. Los paneles con células policristalinas tienen rendimientos ligeramente más bajos y costos más bajos.

Finalmente están las células amorfas. Para su realización se depositan de forma controlada finas capas de material fotovoltaico sobre distintos materiales que actúan como soportes. El silicio, el telururo de cadmio, el cobre, el galio y el selenio se adhieren a plástico, vidrio o tela, lo que permite fabricar baterías flexibles o baterías integradas en diferentes materiales de construcción. De esta forma, la asociación demuestra que el grosor de la batería se reduce hasta 50 veces, lo que se traduce en un importante ahorro de materias primas. Esto permite la integración de este tipo de células y paneles más económicos para diversas aplicaciones: módulos fotovoltaicos integrados en tejas o vidrio, paneles flexibles, transparentes o de diferentes colores.

Placas solares térmicas

En el caso de las placas térmicas, se pueden distinguir por la temperatura a la que operan sus colectores (componentes encargados de captar la radiación solar y convertirla en energía térmica).

Por un lado, habrá colectores de baja temperatura: hasta 50 grados, este tipo de panel se utiliza principalmente para calefacción y agua caliente sanitaria en sistemas domésticos.

El captador de temperatura media es igual al captador anterior, pero incluye una tapa transparente para evitar la pérdida de calor del panel. De esta manera, puede alcanzar los 90 grados.

Finalmente, el colector de alta temperatura se cubre con una capa. En este caso, la temperatura puede alcanzar hasta 150 grados. A menudo se utilizan para generar vapor que puede impulsar turbinas para generar electricidad.

Ventajas y desventajas de todos los paneles solares

Tanto los paneles termoeléctricos como los fotovoltaicos tienen sus ventajas y desventajas. Entre los beneficios de los paneles térmicos encontramos que pueden aprovechar hasta el 70% de la energía solar incidente. Además, la instalación del kit de paneles solares es sencilla y el mantenimiento es mínimo. En invierno, sin embargo, pueden tener problemas de congelación.

Al mismo tiempo, los paneles fotovoltaicos pueden ahorrar entre un 50% y un 60% de energía en una casa. Además, requieren muy poco mantenimiento y, si son de buena calidad, pueden funcionar durante 30 años o más. A diferencia de las placas calefactoras, no tienen problemas de congelación y son adecuadas para cualquier tipo de aplicación eléctrica. La desventaja de estos paneles es que requieren una inversión inicial alta y existe una sobreoferta en el mercado con niveles de calidad muy variados.